Колумбийские картели по своей структуре являются самыми уникальными. В числе самых известных транснациональных преступных организаций именно колумбийские семьи представляют собой самые высокоорганизованные корпорации, созданные для ведения преступного бизнес, основой которого являются такие эффективные принципы управления, как узкая специализация и разделение труда. Колумбийские картели во все времена представляли собой знаменитые торговые династии, имеющие, как правило, патриархальную авторитарную структуру, подразумевающую абсолютную дисциплину и преданность.

Современные колумбийские картели – это основные производители кокаина, поставляющие наркотики на мировой рынок. Почти 80% всего кокаина, производимого в мире, распространяют два известнейших наркотических картеля, которые находятся в Колумбии — медельинский и калийский. Осуществляя только один вид преступной деятельности, эти картели получают невероятные сверхприбыли. Они являются лидером на мировом наркотическом рынке, ежегодно поставляя на него 715 тонн кокаина. Следует отметить, что сырье для этого кокаина произрастает только в таких Южноамериканских странах, как Боливия и Перу (70%), а также Колумбия (30%).