Корни российской мафиозной системы были заложены еще в советские времена. Особенно ярко это было видно при брежневском «застое». Но проступало это далеко не в каждой отрасли. Все началось в торговле (конечно, в государственной, так как другой в то время не было). Часть «навара» от продажи «левого» товара, «недовесов», обсчетов и других подобных махинаций продавец сдавал бригадиру, он — заведующему отделом, тот в свою очередь — директору магазина, он — в торг и так до министерства торговли.

Кроме того, магазины подкармливали работников милиции и районное начальство. Временами, конечно, вели «борьбу» с этим злом, даже устраивали показательные процессы, как, например, в Ашхабаде, где судили младшего продавца Мамедоразову, которая припрятала под прилавком для «своих» детские колготки. В то же время, руководители республики, «номенклатура» и их вассалы абсолютно безнаказанно разворовывали миллионами.

Широкую известность получило в те времена дело директора московского магазина «Елисеевский» Соколова, которого в большой спешке расстреляли, поскольку он начал «говорить», а следы вели как в Министерство торговли, так и к члену Политбюро Гришину.

Таким образом, если судить по газетным публикациям, то от каждого звена «наверх» уходило две трети «навара».