У Энтони Гаджи был хорошо налажен сбыт наркотиков, которые он получал из Колумбии в морских контейнерах. В этом ему помогал ДеМео. В семье Гамбино, так же как и в нескольких других семьях торговля наркотиками была под запретом. Наркотики – это всегда длительные сроки заключения, поэтому, чтобы скостить их, приходилось идти на не всегда выгодную сделку с властями. В любом случае, за наркотики в семье Гамбино полагалась смерть. Но Гаджи и ДеМео не смогли отказаться от такого крайне выгодного бизнеса даже под угрозой смерти.

Но однажды на сделке ДеМео подставил Капо, сына Джеймса Эпполито, вовлеченного в наркобизнес. Оба они приходились родственниками (дядя и двоюродный брат) Луи Эпполито — коррумпированному детективу. Джеймс Эпполито старший начал мстить. Встретившись с Полом Кастеллано, он обвинил Нино и ДеМео в торговле наркотиками. А за это их ждала смертная казнь. Однако, Кастеллано принял сторону Гаджи, который был ему давним и близким другом, и разрешил Гаджи убить Эпполито. 1 октября 1979 Нино с помощью ДеМео убил обоих, когда они ехали в автомобиле. Но по близости оказался офицер полиции, вызванный случайными свидетелями убийства. Догоняя Гаджи, полицейский выстрелил в него и ранил в шею. Раненого Гаджи арестовали, его обвинили в покушении на сотрудника полиции. Однако жюри присяжных дало ему только 5 лет лишения свободы, что было слишком мягким вердиктом.