В Америке о так называемой «русской мафии» очень активно заговорили где-то к концу восьмидесятых годов прошлого века. Под понятие «русская мафия» подводились в основном эмигранты из Советского Союза, по большей части – евреи. По данным Нью-Йоркской полиции, примерно с семидесятых годов руководство над русскоязычными преступниками возглавлял в Америке Евсей Агрон.

Когда в 1985 году его убили, над ними встал Марат Балагула. В 1989 после его ареста возглавил «мафию» Борис Найфельд, которого арестовали в 1994.

В начале нового века Роберт Фридман издал книгу о «красной» мафии, в которой он акцентировал внимание читателей на том, что к «русской мафии» полиция США и ФБР относились довольно лояльно, тогда как основные их усилия сосредотачивались в основном на итальянских мафиози.

Вероятно, подобная ситуация объяснялась некоторым давлением официальных еврейских организаций на органы американской полиции, утверждавших что расследования и аресты, а тем более их освещение в прессе и других средствах массовой информации, приведут к антисемитизму и протестам нееврейской публики против евреев – беженцев из СССР.