По всем Штатам звучал клич «Промышленности нужны трезвые рабочие». Но самым страшным было обвинение в потворстве «подрывным коммунистическим элементам», которые пытаются любым способом разложить великую страну.
В наступивший Новый Год в Америке было выпито чудовищное количество виски, джи-на, вина и пива. Нация раскололась: одна половина встретила январь 1920 под девизом «надышаться перед смертью», другая кричала «железной рукой искореним порок».

16 января, ровно в 12:01, корабль под названием Америка встал в сухой док. Общества трезвости объявили этот день раем на земле. Множество вечеринок, прошедших накануне праздновали прощание с «золотыми денечками», шутливые похороны «мокрой эпохи». Однако были и другие похороны. Яростный и нетерпимый евангелист, религиозная звезда Америки, Билли Санди, прославившийся тем, что однажды в Нью-Йорке одновременно обратил в протестантизм 100.000 человек, похоронил в Норфолке, шт. Вирджиния самоё Джо на Ячменное Зерно. Специальным поездом из Милуоки был доставлен гроб, в котором лежало ячменное зернышко. В присутствии 10.000 последователей гроб был опущен в землю под патетическое восклицание Санди: «Прощай, Джон! Ты был худшим врагом господа и лучшим другом дьявола. Я ненавижу тебя чистой искренней ненавистью!»
Однако радость постепенно сменялась разочарованием. До пуритан не доходил тот факт, что экономические законы парламентским актом не запретишь. Предложение исчезло, а спрос возрос многократно. Причем основными потребителями оказались не пропойцы и за-булдыги, а — вот ужас-то! — добропорядочные граждане, соль американской земли, ее надеж-да и опора. И вот тут в дело вмешались «парни с другой стороны».
Они появлялись на свет в самых жутких районах больших городов. Бруклин был самым мрачным местом в Нью-Йорке, а Ист-Сайд — худшим местом в Бруклине. Их родители были иммигрантами, перебравшимися за океан в поисках лучшей доли. Мечтой всей жизни этих Патриков, Джузеппе и Абрамов было дать ребенку хорошее образование, и «чтоб мальчик таки вышел в люди и был приличным как все». Денег у новых американцев не было. Надежд было — миллион. Здесь все были бедны и самое главное — они не нужны были никому. Здесь нужно было побеждать любым путем, любыми способами. Бесконечные и кровавые дворо-вые драки, когда евреи били ирландцев, а итальянцы — и тех и других были явлением зауряд-ным. Взрослели не просто рано — мгновенно. Трусов убивали сразу. У смелых оставались шансы. Для матерей вопросом из вопросов был один: что хуже — если сына убьют в драке или если он станет бандитом. Ответа не было.